在一些地方，气候变化非常快。巨大的冰盖融化需要长一点的时间，但是全球平均温度可以在三年内，从完全冰期的温度上升到今天这样的温度，甚至更暖和。冰盖融化引起海平面上升，有时候上升得很快。大约8500年前，冰川边缘的湖泊向北冰洋注水，全球海平面几天之内就上升了20—40厘米。其他时间里，海平面以超过45毫米/年的速度上升，这样的趋势持续了一个多世纪。
随着温度上升、冰川融化，地面开始解冻，河流里冰冷、洁净的水也开始流动；植物种子和蕨类植物和真菌的孢子随风飘散到潮湿的土地上，生根发芽；低纬度地区的鸟类开始寻找食物，沿途筑巢下蛋；海豹在海边慢悠悠地走着；昆虫出现了；蜘蛛在它们编织的柔软光滑的网上随风飘荡。不久以后，植物长满了冰雪融化过后露出来的土地；昆虫饱尝新生的植物，并给它们授粉；蜘蛛捕捉昆虫为食。此外，还有鸟类，以及后来出现的陆地哺乳动物。地球在经历了漫长的冬天后重新恢复了生机。
随后，大约1.1万年前，情况变得很糟。劳伦森冰盖融化的水涌入北大西洋，海冰的边缘消退到从冰岛到纽芬兰一线。融化出来的淡水漂在海洋的咸水之上，改变了洋流的模式（在正常情况下，洋流会将赤道地区温暖的海水带到北方），海洋表面的温度下降了7℃—10℃，海冰再次推进到蒙特利尔所在的纬度线上。吹过洋面的空气遇水变冷，欧洲的气温下降到了冰期的温度。冰盖又一次覆盖了苏格兰西部高地。这次寒冷期持续了大约1000年。科学家们是在土壤里发现了高山植物——水杨梅属植物的花粉后第一次知道这个寒冷期的存在的——这种植物在现在的气候条件下因为过于温暖而无法自然生长。这种植物的拉丁文名字是Dryas octopetala，因此这次寒冷期也被称为甾而斯冰冷期。事实上，它应该是后甾而斯冰冷期，因为此前发生过一个类似的寒冷期，在1.22万—1.18万年前。