孔子的学生子贡曾经向孔子求学，问孔子：“先生，您认为子夏和子张相比，在为人处世上，哪一个要好一些？”
孔子回答：“子张做事情总是做过头，子夏做事有欠缺。”
子贡又追问道：“老师，那您认为谁更好一些呢？”
孔子听后只回答了四个字：“过犹不及。”
表面来看，似乎孔子认为做事做过头，不如做得不够火候。宁可达不到那个所谓的度，也不要越线。实际上，孔子的意思是无论是过度还是欠缺都不好，最妙的是要恰到好处。恰到好处说起来容易，做起来难。中国自古奉行中庸之道，中庸的思想就在于凡事要恰到好处，为人处世过犹不及。
对于人而言，不可能面面俱到，也不可能毫无优点，做人做事总有些时候过于执着。然而，要想成大业，要想出人头地就要学会辨识做事的度，把握好自己的内心。只有自己内心平静，遇事能沉住气冷静判断，才能做到恰到好处。
一天，子夏向孔子请教自己的同辈有什么过人之处。孔子回答道：“颜回为人诚信，子贡思维敏捷，子路胆大过人，子张成熟稳重。这四个人在他们突出的领域都远远胜于我。”
听到孔子的回答，子夏十分诧异。他又问道：“先生，既然这四个人超越了您，为什么他们还甘愿拜您为师，向您学习请教为人处世的方法呢？”
