在袁世凯的压服下，参议院不得不做了让步。袁世凯扶持赵秉钧上台做了总理，赵秉钧行事都顺着袁世凯，使内阁形同虚设。之后，袁世凯感觉《临时约法》和参议院实在是碍事，对自己登上皇位不利，于是干脆取消了这个《临时约法》，强行遣散了参议院。
这一切都是看在张謇眼里的，所以，当张謇获悉袁世凯的确要称帝的消息时，心中极为愤然，他于1914年9月给一位朋友的信中写道：
世事政局，无可复言……人莫哀于心死，国莫哀于民亡。
张謇反复劝说袁世凯放弃登帝之想，然而，当皇帝对于袁世凯来说，是他梦寐以求的事，他认为只有当皇帝才是世间最荣耀的事。这一段时间他的眼中总是浮现出历代帝王安享天下的“高大”形象，他已经铁定了心，是无法改变的。当然，袁世凯要是一心走复辟之路，张謇是绝对不会再跟他的，无奈之下，便向袁世凯递交了辞呈，愿意回归故里。然而，张謇还想最后再劝劝袁世凯，以做最后的努力。于是，他又面见袁世凯，要他悬崖勒马。这次谈话，张謇真是煞费苦心，掰开了揉碎了，对袁世凯进行劝说，谈话足足进行了两个小时，然而袁世凯就是听不进去。
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