行过涂油礼以后，病人突然变得好多了。他整整一个钟头没有咳嗽一声，微笑着，吻着吉蒂的手，含着泪感谢她，而且说他很舒服，一点也不痛苦了，倒感觉到有气力，胃口也好了。一见汤端来后，他甚至坐起来，而且还要吃煎肉饼。虽然他已病入膏肓，虽然一眼就清楚看出他是不会好的，但是列文和吉蒂在这个小时里都感到既兴奋快活，又畏怯，害怕他们判断错了。
“他好些了吗？”“是，好得多了。”“真奇怪！”“一点也不奇怪。”“总之他好些了。”他们窃窃私语，相视而笑。
这种幻想没有持续很久。病人安静地睡着了，但是半个小时以后他就被一阵咳嗽弄醒了，于是突然，他周围的人和他本人心中怀着的一切希望都化为乌有。痛苦的现实粉碎了列文、吉蒂和病人自己心中的一切希望，毫无疑问，甚至连过去的希望也化成了云烟。
