（二）
汪大燮刚刚在国务院总理的位子上待了一个星期，屁股就坐不稳了，日日催促冯国璋寻找继任人选。冯国璋则三番五次去找王士珍，但屡屡被王士珍拒绝。就在此时，王士珍的私邸忽然来了一位贵客，那就是刚刚下台不久的段祺瑞。段祺瑞请王士珍以北洋系为重，至少先就职陆军总长，王士珍算是勉强同意到陆军部去看几天场子。其实段祺瑞最为明白冯国璋的心思，但是段祺瑞也不愿跟直系决裂，因此不如卖个人情，请出无所作为的王士珍。
等王士珍坐上陆军总长的位子，冯国璋也学起了段祺瑞的伎俩，让北京军警推荐代表到王士珍私邸门前请愿。1917年11月30日，冯国璋亲自到王士珍私邸帮助他解围，王士珍只好答应继任国务院总理，冯国璋回到总统府以后，即宣布王士珍署理内阁总理兼陆军总长，同时任命陆徵祥为外交总长，钱能训为内务总长，王克敏为财政总长，江庸为司法总长，田文烈为农商总长，曹汝霖为交通总长，傅增湘为教育总长，刘冠雄为海军总长，以廕昌为参谋总长。国务院秘书长张志潭辞职，由恽宝惠继任。
就在王士珍宣布接受组阁大命的这天，直隶督军曹锟、山东督军张怀芝都到了北京，可第二天，又都不见了，原来他们悄悄去了天津。同时，山西、奉天、黑龙江、福建、安徽、浙江、陕西七省和察哈尔、热河、绥远三个特别区的军阀代表，以及上海督军张怀芝、在徐州剿匪的张敬尧的代表，都来到天津。除了长江三督，皖系军阀及其他北洋系地方军阀的实力派几乎齐集天津。这是张勋的徐州会议之后，北洋系督军最大规模的一次集结，只不过这一次的“盟主”由张勋变成了曹锟，但是，幕后调控这一切的却是段祺瑞的心腹徐树铮。徐树铮于20日抵达天津之后，先是秘密联络各地皖系军阀，同时开始密电各地军阀到天津举行军事会议。