总之,在人文科学定性研究的视野中,大众传播既是社会现象,又是话语现象。符号是人类与真实互动的主要模型,它进入一个连续的生产过程后,便将社会真实建构成政治、经济和文化活动等方面。因此需要建立如何描述符号的社会使用情况的研究结构——社会符号学。
(2)社会科学的定性研究方法
社会科学的定性研究方法是以长期的、第一手观察的形式,从近距离观察社会即文化层面的现象的过程。这个过程实际上是对“意义”的理解过程。社会科学的定性研究方法由来已久,从19世纪末到20世纪30年代,社会科学中的社会学家结合人类学的成果,采用参与观察法,对获得的第一手观察资料进行研究,强调定性研究。30年代后期直到60年代,社会学研究采用了自然科学家使用的方法,进行量化和实证研究。60年代以后,社会科学领域又重新出现质疑量化研究的倾向,许多学者再次将定性研究方法作为社会研究的方法。