昭和初年的凛（蒼井優 饰）；昭和中叶，凛的三个女儿，长女薰（竹内結子 饰）；次女翠（田中麗奈 饰），小女慧（仲間由紀恵 饰）；21世纪之初，慧的两个女儿：长女奏（鈴木京香 饰），幼女佳（広末涼子 饰）
后面高赞女权评论中有相当一部分是反对本片引导女性选择婚姻和生育 事实上，婚姻和生育不论是对男性还是女性，都有着最重大的影响 本片描写了三代女性的故事，它的重点是人类的现代文明的进程，而非对错 凛，对包办婚姻产生了抵触；薰，丈夫车祸死亡后难以忘怀；翠，职业女性被男权困扰；慧：生小女儿难产而死；奏，面对非婚怀孕的选择；佳：从小就面对母亲因为生自己而死去，决心要快乐地把妈妈的人生也活下去的女性 而中国大陆的现代文明，如果从49年解放算起，不过70年；换一种算法，从加入世贸算起，还不足20年
