吴光新接到密电后,下令部队迅速向南开拔,在岳州一线集结待命。警务军直辖的部队当时分扎于宜昌、宜都、沙市、枝江、松滋、监利等地。接到命令后,我父亲的警务独立师和警务第一旅迅速赶至岳州,但第二、三、四旅却进展迟缓。原因是湖北督军王占元闻报吴光新调兵东进,以为是袭击武汉,于是紧急部署,调集重兵沿长江两岸及襄樊一线布防,警务第二旅渡襄河时遭到堵击,伤亡较重,退守沙市;第三、第四旅也因被堵无法前进。
此时,吴佩孚的大军已逼近长沙。张敬尧屡电吴光新,要他率部迅即赶往长沙,合力阻击吴军北进。可吴光新仍然按兵不动,试图等待另外三个旅赶到岳州后再采取行动。我父亲向吴光新建议,吴佩孚主力计有五万余人,现张敬尧的第七师在长沙有三万人,加上我父亲的独立师和第一旅,兵力与吴军不相上下,且占据有利地形,完全可以制胜。
“机不可失,必须马上行动!”我父亲强调说。