打捞海域位于台湾海峡,当年,大陆与台湾处于敌对状态。金门、马祖等岛屿的炮战还在进行中,台湾海峡基本上为台湾当局的海军控制,大陆的商船需要通过海峡,往往集结成一定数量的船队后,由我方海军特派军舰予以武装掩护,并经灯火管制后夜航通过。而大型沿海船舶,则采取绕道台湾以东到公海里航行的办法。
打捞工程上马之初,有关部门就考虑到打捞时,很可能会受到台湾当局的海军舰艇的袭扰,做好了应对预案。对打捞作业的军事掩护的部署,由福州军区统一组织、实施。在陆路隘口进行了布防,海上调集了驱逐舰、护卫舰、猎潜艇等作战舰艇全天候守卫,战机24小时待命。当时,中国海军吨位最大的主战舰艇是苏制的鞍山号(舷号为“101”)、抚顺号(舷号为“102”)、长春号(舷号为“103”)与太原号(舷号为“104”)驱逐舰,舰上装备了国产最先进的“HY-2”导弹,号称“四大金刚”。为了确保海上威慑,鞍山号、抚顺号奉命南下,担负了打捞阿波丸沉船的护航警戒任务。